银杏，又名白果、公孙树，是一种古老的植物，被誉为“活化石”。它的历史可以追溯到2亿多年前的侏罗纪时期，是现存最古老的种子植物之一。在地球上经历了多次地质变迁和气候波动后，银杏依然顽强地生存下来，成为研究植物进化的重要对象。
银杏属于银杏科，是一种落叶乔木，生长速度较慢，但寿命极长，有的植株可以存活数百年甚至上千年。在中国，银杏广泛分布于长江流域及华北地区，尤其以浙江天目山、山东郯城等地最为著名。这些地方不仅有大面积的银杏林，还保留着许多古银杏树，成为当地的文化象征和生态资源。
银杏的叶子呈扇形，边缘平滑或略有波浪状，秋季时会变成金黄色，非常美观。因此，银杏常被用作观赏树木，尤其是在公园、街道和校园中，成为人们欣赏秋景的重要景观。此外，银杏的果实——白果，也具有一定的食用价值和药用功效。不过，白果含有微量毒素，食用前需经过适当处理，避免中毒。
除了观赏和食用价值，银杏在医学上也有重要应用。现代科学研究表明，银杏叶提取物对改善血液循环、增强记忆力、预防老年痴呆等方面有一定作用。因此，银杏被广泛用于保健品和药品的开发中。
总的来说，银杏不仅仅是一种普通的树木，它承载着丰富的历史文化内涵和科学价值。无论是从生态角度还是人文角度来看，银杏都值得我们去了解、保护和珍惜。
