在生物学中，物质跨膜运输是一个至关重要的过程，它决定了细胞内外环境的平衡。这一过程主要分为两大类：主动运输和被动运输。那么，协助扩散究竟属于哪一类呢？这是一个值得深入探讨的问题。

首先，我们来明确主动运输和被动运输的区别。主动运输是指细胞通过消耗能量（通常是ATP）将物质逆浓度梯度运输的过程。而被动运输则是指物质顺着浓度梯度进行的运输，无需额外的能量输入。

协助扩散是一种特殊的运输方式，它依赖于细胞膜上的载体蛋白来帮助物质穿越膜。与简单扩散不同，协助扩散能够加快物质的运输速度，并且可以运输那些无法自由穿透脂质双层的小分子或离子。

从定义上看，协助扩散符合被动运输的特点。因为它不消耗细胞内的能量，而是利用了物质自身的浓度差作为驱动力。例如，在葡萄糖进入红细胞的过程中，葡萄糖借助载体蛋白的帮助，从高浓度向低浓度移动，这正是典型的协助扩散现象。

然而，也有观点认为协助扩散可以被视为一种介于主动运输与被动运输之间的过渡形式。这是因为虽然它不需要直接的能量供应，但载体蛋白本身需要特定的空间结构才能完成其功能，这种结构可能需要一定的代谢支持。此外，在某些情况下，载体蛋白可能会改变自身的构象以促进物质转运，这种动态变化也暗示了一种间接的能量需求。

综上所述，大多数情况下，协助扩散应被归类为被动运输的一部分。但在特定条件下，它可以表现出一些接近主动运输的特征。因此，对于这个问题的回答并非绝对，而是取决于具体的实验条件和研究角度。理解这一点有助于我们更全面地认识生物体内的物质交换机制及其调控原理。