在人类社会发展的长河中，资本主义作为一种新的社会形态，其兴起标志着全球历史进入了全新的阶段。那么，究竟哪一事件被视为世界历史步入资本主义时代的标志性时刻呢？

从宏观的历史视角来看，这一标志性的事件无疑是新航路的开辟。15世纪末至16世纪初，欧洲探险家们通过开辟通往亚洲、美洲的新航线，打破了各大洲之间相对孤立的状态，使得全球范围内的经济文化交流成为可能。这不仅为欧洲列强积累了巨额财富，也为资本主义的发展奠定了基础。

新航路的开辟带来了前所未有的地理大发现，推动了殖民扩张的浪潮。欧洲国家凭借先进的航海技术和军事力量，在全球范围内建立殖民地，掠夺资源和劳动力，形成了以欧洲为中心的世界市场体系。这种全球经济网络的形成，正是资本主义生产方式在全球扩展的重要前提。

同时，新航路的开辟也促进了商品经济的繁荣。随着跨洋贸易的兴起，欧洲各国逐渐摆脱了封建制度的束缚，商品交换日益频繁，资本积累的速度加快。新兴资产阶级的力量随之壮大，他们追求利润最大化的需求推动了技术革新和社会变革，为资本主义制度的确立创造了条件。

值得注意的是，新航路的开辟并非孤立的历史现象，而是与文艺复兴、宗教改革等思想解放运动相互交织的结果。这些文化思潮共同塑造了人们的世界观，使个体意识觉醒，追求自由和平等的价值观念深入人心，为资本主义社会关系的构建提供了思想土壤。

综上所述，新航路的开辟不仅是地理意义上的突破，更是世界经济格局转变的关键节点。它开启了全球化的进程，催生了资本主义的萌芽，并最终引领世界历史迈入了一个崭新的时代。因此，可以毫不夸张地说，新航路的开辟是世界历史开始进入资本主义时代的标志性事件。