在日常生活中，我们经常使用电灯和蜡烛来照明，但它们的工作原理和材料构成却有着显著的不同。从化学的角度来看，电灯与蜡烛至少有以下三个主要区别。

首先，发光机制不同。蜡烛通过燃烧石蜡（通常是固体脂肪或石油衍生物）释放出光和热，这种过程是化学反应的一种表现形式——氧化反应。而电灯则是利用电流通过灯丝时产生的高温使灯丝发光，这一过程属于物理现象，而非化学变化。因此，蜡烛的燃烧会消耗物质并产生二氧化碳和水等副产品，而电灯则不会发生类似的化学转化。

其次，能源来源各异。蜡烛的能量来源于化学能，即储存在石蜡中的化学键能，在点燃后被逐步释放出来。相比之下，电灯所依赖的是电能，它需要从电网获取电力，并且可以由太阳能、风能等多种形式的能量转化而来。这表明，虽然两者都能提供照明服务，但它们背后的能源支持体系完全不同。

最后，环境影响有所差异。由于蜡烛燃烧会产生微小颗粒物以及有害气体如一氧化碳等，长期使用可能会对室内空气质量造成一定影响。而现代节能型LED电灯几乎不排放任何污染物，并且具有更长使用寿命，更加环保友好。由此可见，在考虑可持续发展及健康因素时，电灯显然优于传统蜡烛。

综上所述，尽管电灯和蜡烛都可以满足人们的基本照明需求，但从化学角度来看，它们之间存在着本质上的差别，包括发光机制、能源类型以及环境效应等方面。随着科技的进步和社会的发展，未来或许会有更多新型高效的照明工具出现，为人类生活带来更大的便利与福祉。